Een website die na de lancering niemand meer aanraakt, loopt op twee manieren vast: technisch en inhoudelijk. Allebei zag ik de afgelopen tijd weer voorbijkomen. En allebei kosten ze uiteindelijk meer dan onderhoud ooit had gekost.
Wachten tot later
Ik nam een klant over van wie één website net was vernieuwd. Er was ook nog een oudere site, en die wilde de klant "wel eens op een later moment" laten vernieuwen. Toen ik ernaar keek, bleek de installatie zo verouderd dat bijwerken niet meer zomaar kon. Daar zat serieus werk in. Dat heb ik gezegd. De klant koos ervoor om te wachten.
Twee maanden later stonden er Turkse goksites op.
Dat is geen pech. Het is wat er gebeurt als een installatie helemaal niet meer wordt bijgehouden: vroeg of laat krijgt wie ernaar zoekt vrij spel.
Vijf jaar niets
De tweede manier is minder dramatisch, maar komt vaker voor. Een organisatie zette vijf jaar geleden haar website op. Daarna gebeurde er niets meer: geen nieuw artikel, geen bijgewerkte dienst, geen aanpassing aan wat ze inmiddels aanbood. Intussen ontwikkelde de organisatie zich wel. De diensten veranderden, de koers werd scherper, maar de website bleef precies zoals hij was opgeleverd.
Toen we weer aan tafel zaten, was een kleine aanpassing niet meer genoeg. Alles moest opnieuw. Niet omdat de site technisch stuk was, maar omdat hij niet meer paste bij wat de organisatie was geworden.
Wat een relatie oplevert
Bij Lagant gaat dit al zeven jaar anders. Drie generaties website, een complete identiteit, steeds meer complexiteit, en bij elke stap zat er een andere Antal aan tafel. Zeven jaar geleden was ik terughoudender met adviseren. Ik stelde niet snel een andere klantreis of een aanpassing aan de interface voor, ook als ik zag dat het beter kon. Nu doe ik dat wel. Dat verschil zit niet alleen in de website. Het zit in hoe goed ik de organisatie inmiddels ken, en in het vertrouwen dat er is om ook een idee tegen te spreken.
Dat noem ik circulair creëren: je weet dat je op elk vlak kunt groeien en uitbreiden. Je zit niet vast aan de generatie die nu op het scherm staat. Elke volgende generatie is verfijnder, omdat ze voortbouwt op wat er al geleerd is, in plaats van dat je iedere keer opnieuw begint.
De rekening
Een gehackte website kost meer dan geld. Zoekresultaten verdwijnen, je domein raakt besmet met spam, klanten krijgen een waarschuwing als ze je site openen. Dat raakt niet alleen de website, maar het vertrouwen in je hele organisatie. Soms moet je daardoor een stuk van je organisatie herzien. Niet omdat je dat wilde, maar omdat de schade je ertoe dwingt.
Wanneer eenmalig prima is
Dit geldt niet voor elke website. Een kleine projectsite of een portfolio kan prima eenmalig zijn. Ook die gaan niet eeuwig mee, maar er hoeft niemand structureel mee te groeien. Zodra een website het gezicht is van een organisatie die zelf blijft veranderen, is eenmalig geen keuze meer. Het is uitstel.
Wat dit betekent
Een website die goed blijft werken, vraagt niet om een groot project om de paar jaar. Hij vraagt om iemand die blijft meekijken, op tijd bijstuurt en de organisatie goed genoeg kent om te zien wanneer iets niet meer past. Daar is Verder bouwen voor.